Den 7. mars arrangerte Sex og Politikk og Utenriksdepartementet en konferanse om likestilling og seksuell og reproduktiv helse og rettigheter (SRHR) for å markere den internasjonale kvinnedagen.

Arrangementet, som fant sted 30 år etter Beijing-plattformen (lenke til Forum for kvinner og utviklingsspørsmål), samlet fullt hus og skapte debatt om temaets betydning i en stadig mer utfordrende geopolitisk virkelighet.

Utviklingsminister Åsmund Aukrust bekreftet i sin innledningstale at SRHR vil være topp-prioritet for ham og regjeringa framover. Han understreket at målsetningen om at halvparten av norske bistandsprosjekter skal fokusere på likestilling står fast, og at Norge vil fortsette å støtte sivilsamfunns SRHR innsats.

Han slo også fast at regjeringa vil fortsette og styrke innsatsen ovenfor UNFPA, FN-organisasjonen som er viktigst i arbeidet med SRHR. Ministeren presiserte at kampen for likestilling og SRHR krever mobilisering og sterke allianser, spesielt med regjeringer og sivilt samfunn i det globale sør.

Han kunngjorde at han har tatt på seg rollen som «champion» for She Decides – et globalt initiativ som forsvarer kvinners rett til å bestemme over egen kropp, spesielt med tanke på retten til trygg abort.

She Decides ble lansert i 2017 av flere land for å styrke økonomisk og politisk støtte til SRHR, som en direkte respons på Trumps strenge innstramminger (Mexico City Policy, ofte referert til som munnkurvregelen) i bistandsfinansiering på dette feltet.

Paneldiskusjonen belyste de store globale utfordringene for likestillingsarbeidet i dag. Anti-rettighetsbevegelser har fått økt innflytelse og støtte, og allianser mellom disse og reaksjonære religiøse krefter truer tidligere fremskritt. Utviklingsministeren var tydelig på at vi ikke må miste motet. Vi må møte utfordringene med politikk, og det er opp til oss å bestemme veien videre.

Daglige leder Tor-Hugne Olsen fra Sex og Politikk, fremhevet betydningen av norsk innsats på den internasjonale arenaen. Han takket utviklingsministeren for å prioritere likestilling og SRHR i sin første offentlige opptreden som minister, og ser fram til å fortsette samarbeide om dette.

Olsen takket spesielt for statsrådens prioritering av FNs befolkningskommisjonen i april, og at han har påtatt seg rollen som She Decides-champion. Samtidig utfordret Tor-Hugne Norge til å minst matche den økningen Sverige gjorde for få dager siden, da de kunngjorde at de vil øke bevilgningen til SRHR med en milliard kroner. Ministeren responderte at de er midt i budsjettforhandlinger, og lovet at han skulle gjøre sitt beste for at SRHR bevilgningen øker også i Norge.

De andre paneldeltakerne framhevet også viktigheten av finansiering. Generalsekretær Kari Helene Partapuoli fra Plan Norge løftet også frem betydningen av direkte engasjement med ungdom for å motvirke motkreftene, mens utenlandssjef Arne Næss-Holm fra Kirkens Nødhjelp pekte på hvordan de kan fungere som brobyggere til religiøse aktører.

Avslutningsvis ble det understreket at Norges globale innsats for kvinners, jenters og sårbare gruppers rettigheter må styrkes. Likestilling og SRHR står øverst på agendaen, og Norge jobber for et utvidet likestillingsbegrep som inkluderer skeive, funksjonshemmede og urfolk. Betydningen av tettere samarbeid mot forskningsmiljøer og økt vekt på dialogbasert relasjonsbygging ble også fremhevet.

Sex og Politikk er glade for at vi kunne bidra til dette møtet, og vil fortsette å presse på for en sterk norsk innsats for likestilling og seksuelle og reproduktive rettigheter.