KYIV, Ukraina: «Da alarmen gikk, ble vi alle hastet ned i tilfluktsrommet,» forteller Oksana, som er 26 uker gravid. «Selv de minste babyene på intensivavdelingen for nyfødte ble båret ned av sykepleiere og assistenter, som bar dem forsiktig fordi de var for skjøre til at mødrene kunne flytte dem på egen hånd. «Det hele er ganske, spesielt når det skjer om natten og vi allerede går på eggeskall.»

En massiv bølge av russiske luftangrep har rammet Ukraina, de rettet mot kritisk sivil infrastruktur og forårsaket omfattende skader og tap. Med dårlig tilgang til elektrisitet, har helsearbeidere ved Kyiv regionale fødeavdeling slitt med å ta vare på gravide kvinner, nybakte mødre og nyfødte babyer.

«Det er utrolig vanskelig,» forteller Oksana til FNs befolkningsfond (UNFPA). Den internasjonale organisasjonen støtter sykehuset. «Min familie og min manns familie er i Sumy i Nordøst-Ukraina, og de blir utsatt for bombing her dag. Jeg er konstant bekymret for dem, og det påvirker definitivt min helse og velvære.»

For Yuliya, en annen vordende mor fra Irpin, like utenfor Kyiv, har bombeangrepene nesten blitt rutine. «Jeg ble brakt hit på grunn av komplikasjoner, som ble forverret av konstant stress og angst,» forklarte hun. «De pågående angrepene, alarmene, de har en dyp innvirkning på både baby og mor. Det handler ikke bare om meg; det handler om mitt ufødte barn. Angsten fra å vite at et angrep kan skje når som helst, er ubeskrivelig.»

Hun beskriver familien sin som «støttepilarer» og legger til: «Vi prøver å holde fast ved håpet, men det er vanskelig å ikke tenke på hva slags fremtid som venter barna våre.»

Tilpasning til ustabilitet

Mens angrepene fortsetter å ødelegge flere områder i Ukraina, ikke bare rettet mot byer, men også landets energiinfrastruktur, står sykehusansatte og pasienter konstant overfor en ustabil hverdag.

«Gravide kvinner er allerede i en delikat følelsesmessig tilstand,» forteller Yuliya. «Å være ansvarlig, ikke bare for sitt eget liv, men også for sine ufødte barns liv, og deretter måtte tåle angrep og konstante alarmer – det er uutholdelig. Vi hører til og med eksplosjonene mens vi er i tilfluktsrommene.»

Sykehuset er avgjørende for mange vordende mødre og nyfødte i regionen. Men tidlig på morgenen mandag 26. august førte et plutselig strømbrudd til totalt mørke.

«Eksplosjonene var nærme, og vi mistet strømmen på hele sykehuset,» forteller Ogorodnyk Artem Oleksandrovych, sjef for jordmødrene ved sykehuset, til UNFPA.

«Vi opererte ved hjelp av generatorer, men det betyr at visse fasiliteter, slik som heiser, er ute av drift. Vi prioriterte å gi strøm til kritiske områder som intensivavdelingen for nyfødte, operasjonsrommene og fødestuene.»

Det medisinske teamet har gradvis tilpasset seg sin nye virkelighet. «Gjennom de siste årene med konstant bombardement, har vi måttet bli ganske selvhjulpne,» forklarer Dr. Oleksandrovych.

«Vi har måttet utføre nødprosedyrer i komplett mørke, helt avhengig av lommelyktene på telefonene våre, til generatorene slo inn. De sekundene føles som en evighet når du er midt i en kritisk operasjon.»

«Å jobbe i dette miljøet er utfordrende, for å si det mildt,» forsetter han. «Men vi har aldri stoppet arbeidet, fødsler venter ikke på trygge forhold. Vi er her 24/7, hver dag, året rundt.»

Så langt i år har WHO rapportert over 230 angrep på helseinstitusjoner over hele Ukraina, noe som setter millioner av liv i fare, særlig sårbare gravide kvinner og nyfødte.

En dedikasjon til å levere

Under disse konstante truslene har sykehuset vært nødt til å innovere. «Vi har et føderom i tilfluktsrommet,» forteller Dr. Ogorodnyk. «Hvis vi kan utsette visse prosedyrer, gjør vi det. Men når det handler om å føde babyer eller utføre livreddende operasjoner, har vi fasilitetene til å gjøre det under jorden.»

Helsearbeidere i Ukraina er dedikert til å gi omsorg og støtte til de som trenger det mest, selv om deres egne liv er i fare. UNFPA støtter et bredt nettverk av medisinske fasiliteter og mobile helseenheter over hele landet, og sikrer levering av essensielle seksuelle og reproduktive helsetjenester og legemidler, samt verdighetssett og gynekologiske operasjonsrom. Dette er desto mer presserende i en situasjon der allerede før 2023, var nesten en fjerdedel av mødre- og nyfødte-fasiliteter var ute av stand til å fungere.

UNFPA bidrar også med statiske og mobile inkubatorer, som hjelper til med å kompensere for de mangelfulle forsyningene og tjenestene for mødre og nyfødte, ettersom det nasjonale helsevesenet blir utsatt for stadig angrep. Dette skjer i strid med internasjonal humanitær rett.

«Virkeligheten er hard,» forteller Dr. Oleksandrovych. «Men vi har tilpasset oss. Vi har ikke noe annet valg enn å fortsette. Våre pasienters liv avhenger av det, og vi vil ikke svikte dem, uansett omstendigheter.»

Artikkelen ble først publisert av UNFPA på deres hjemmeside.