Etter fire år i styret ble Tora Toreng valgt som ny styreleder i Sex og Politikk på årsmøtet i juni. Toreng beskriver organisasjonen som liten, men faglig sterk, og mener behovet for en tydelig og faktabasert stemme er viktigere enn på lenge. Nå ser hun fram til både rekruttering av ny daglig leder og videre arbeid for seksuell og reproduktiv helse og rettigheter i Norge og internasjonalt.

– Først av alt, gratulerer som ny styreleder. Hva motiverte deg til å ta på deg vervet, og hva betyr Sex og Politikk for deg personlig?
– Takk! Det er et stort privilegium å få tillit til å være styreleder for Sex og Politikk. Jeg har sittet i styret i fire år og blir stadig imponert over det utrolig gode og viktige arbeidet som gjøres.
Det er en organisasjon som jobber for de mest marginaliserte, både i Norge og internasjonalt gjennom føderasjonen IPPF. For meg er Sex og Politikk en liten, men sterk faglig organisasjon med modig røst som stadig utfordrer holdninger i samfunnet.
– Kan du fortelle litt om din bakgrunn og hvilke erfaringer du tar med deg inn i rollen?
– Jeg studerte sørasiatisk politikk og språk med fokus på likestilling og rettigheter. I arbeidslivet har jeg jobbet med internasjonale prosjekter innen sivilt samfunn, kultur, og klima- og miljø. Jeg har sittet i flere styrer og jobbet med organisasjonsutvikling.
Alt dette tar jeg med meg inn i rollen som styreleder. Jeg er opptatt av at alle nye roller innebærer læring, og i rollen som styreleder ønsker jeg å lære fra et engasjert styre og et sterkt sekretariat. Og så er jeg opptatt av at vi skal ha det gøy mens vi holder på.
– Hva blir de viktigste oppgavene for Sex og Politikk det kommende året?
– Vi skal rekruttere ny daglig leder når nåværende leders andre åremålsperiode går ut. Det er veldig spennende!
– Hvilke saker står ditt hjerte nærmest?
– Sex og Politikk jobber bredt og har så mange spennende felt! Det er likevel det internasjonale som ligger mitt hjerte nærmest, og prosjektet med vår søsterorganisasjon i Malawi fortjener oppmerksomhet.
Samtaler med vår søsterorganisasjon i Palestina har gått sterkt inn på meg. Deres tilstedeværelse som både helsepersonell og pårørende under et folkemord de siste tre årene er umulig å forestille seg.

En krevende tid internasjonalt

– Hvordan vurderer du situasjonen for seksuell og reproduktiv helse og rettigheter i dag?
– Vi er inne i en veldig krevende periode internasjonalt med en ny periode med «global gag rule» fra USA i kombinasjon med kutt i bistandsmidler fra de fleste vestlige giverland. Norge holder imidlertid fokus på SRHR internasjonalt, og det må fortsette, og styrkes.
Her hjemme har vi hatt flere seire de siste årene, med samtykkelov, revidering av abortloven, mannsutvalget og stadig voksende markering av Pride, for eksempel.
Jeg tror folk flest i Norge ønsker å ta vare på den positive utviklingen. Vi bør ikke la noen få stemmer gi et inntrykk av at det er en stor gruppe som ønsker å skrenke inn grunnleggende menneskerettigheter for deler av samfunnet.
– Hva mener du er Sex og Politikks viktigste rolle i samfunnsdebatten de neste årene?
– Å være en faktabasert stemme.

Vil nå flere unge

– Hvilke utfordringer tror du organisasjonen vil møte framover?
– Unge mennesker trenger tilgang til faglig forankret informasjon om positiv seksualitet for å kunne ta trygge og informerte valg. Det er blitt vanskeligere å nå unge i mylderet av plattformer.
Unge mennesker er de som skal ta SRHR videre og sikre at vi fortsetter å være modige, og hele tiden bedre vernet av minoriteter og sårbare grupper. Dette er både en utfordring og en mulighet som Sex og Politikk og SNU er godt posisjonert til å adressere.
– Hvordan ønsker du å samarbeide med medlemmer, frivillige og ungdomsorganisasjoner?
– SNU, Sex og Politikk sin ungdomsorganisasjon, er vår viktigste samarbeidspartner og vi har flere prosjekter sammen.
I tillegg har Sex og Politikk fantastisk gode medlemmer, både organisasjonsmedlemmer og enkeltmedlemmer. Jeg håper vi kan ha mer engasjement i medlemsmassen vår sånn at vi sammen når ut til flere mennesker over hele landet med informasjon om SRHR.
Jeg håper å se flere medlemmer være aktive i fagutvalgene til Sex og Politikk, for eksempel.

Håper på økt satsing

– Hvis vi ser fem år fram i tid, hva håper du at Sex og Politikk har oppnådd?
– Da håper jeg vi har nådd målene våre om at det har vært en økt satsing på seksualitetsundervisning i et livsløpsperspektiv, det har blitt bedre tilgang til trygg abort, vi har et tredje juridisk kjønn i Norge, og sexarbeideres rettigheter møtes med forståelse og respekt. I tillegg har Norge styrket sin prioritering av støtte til SRHR internasjonalt.
– Hva vil du si til dem som ikke kjenner Sex og Politikk så godt?
– Sex og Politikk er unik i Norge ved at vi har et internasjonalt nettverk av søsterorganisasjoner gjennom føderasjonen IPPF. Vi lærer kontinuerlig av dem, og vi deler våre erfaringer med dem.
Med utfordringene globalt i dag må sivilsamfunnet stå sammen og bruke internasjonal solidaritet for å få oppmerksomhet rundt kritiske behov. Her er Sex og Politikk en viktig stemme for å informere norske politikere om globale SRHR-behov.
– Når du ser tilbake på det første året som styreleder, hva håper du folk vil si at du bidro med?
– Jeg håper at folk vil være spente på å bli kjent med en ny daglig leder etter en god rekrutteringsprosess.

Den nye styrelederen legger ikke skjul på at utfordringene er mange. Samtidig er hun optimistisk på vegne av organisasjonen. Med en kommende lederrekruttering, sterke internasjonale partnerskap og et ønske om å engasjere flere medlemmer, ser Tora Toreng fram til å lede Sex og Politikk inn i en ny fase.