FNs befolkningsfonds (UNFPA) nye direktør Diene Keita var nylig i Norge, møtte det norske sivilsamfunnet og kom med uttalelser om veien videre for dette viktige FN-organet.  

Den 25. februar diskuterte UNFPA sin nye direktør Diene Keita og representanter fra ni norske organisasjoner hvordan seksuell og reproduktiv helse og rettigheter (SRHR) kan fremmes i en tid med økt motstand.

Det var knyttet stor spenning til dette møtet i forkant ettersom flere sivilsamfunns aktører er bekymret for fremtiden til seksuelle rettigheter. Møtet løftet viktige perspektiv om hvordan FN, Norge og norsk sivilsamfunn kan jobbe sammen for å styrke rettigheter under press. 

Tematikken for samtalen var den globale statusen på SRHR og arbeidet til UNFPA. Sex og Politikk sammen med det internasjonale SRHR-nettverket arrangerte en samtale med direktøren, om den nåværende globale situasjonen, og hvilken rolle UNFPA og sivilsamfunnet skal ha fremover.  

I en tid preget av økende motstand og globale kutt i støtte, står både sivilsamfunnet og UNFPA overfor betydelige utfordringer. Handlingsrommet blir mindre, og de som kjemper for likestilling, demokrati og rettigheter, opplever økende press. Keita oppfordret til å tenke nytt. 

«Å møte motstand med motstand krever mye ressurser. Vi må ha en ny strategi, en ny måte å fremme den samme saken,» uttalte Keita.

 Innsatsen på bakken krever samarbeid og modige aktører både fra sivilsamfunn og UNFPA. Keita understreket viktigheten av god ledelse og oppfordret sivilsamfunn til å være i dialog med UNFPA om utfordringer.  

Betydelige kutt i amerikansk bistand og USAs utvidelse av «Global Gag Rule» har hatt umiddelbare og alvorlige konsekvenser for sivilsamfunn og programarbeidet til UNFPA. Parallelt pågår en omfattende reform av FN-systemet, hvor også UNFPAs fremtid er til vurdering. 

Keita understreket det brede mandatet som UNFPA holder, «jeg er UN People, det er hva jeg er.»  

Hun presiserte at UNFPA skal omfavne mangfoldet i samfunnet, uavhengig av seksualitet, etnisitet, kjønn og politiske standpunkt. UNFPA har en nøkkelrolle i å sikre at livsviktige tjenester opprettholdes, gjennom samarbeid med nasjonale myndigheter og god dialog med et bredt spekter av sivilsamfunnsaktører. 

Keita understrekte det viktige og unike mandatet til UNFPA, men også arbeidet for å oppnå en bred allianse med de som ikke er likesinnede. Og oppfordret Norge til å fortsette med sterk støtte til SRHR og UNFPA-mandatet.  

Samtalen viste det norske sivilsamfunnet og Keitas felles bekymring for betingelsene som følger den nye bistanden fra USA og hvordan dette vil kunne legge begrensninger på både norsk sivilsamfunn og finansiering fra norske myndigheter. Fremdeles er situasjonen uavklart og alle avhengige av å følge utviklingen og dele kunnskap underveis.  

Her blir viktigheten av et enda bredere og omfattende internasjonalt samarbeid mellom nasjonale myndigheter, sivile samfunnsaktører og andre interesseorganisasjoner hevet frem, og at man må fortsette å bygge allianser lokalt.

Diene Keita avsluttet med en oppfordring til samarbeid, «vi må jobbe sammen, og løfte stemmene våre sammen.»