Sommerbrev til vår faste givere

Før sommerferien ønsker vi å takke deg for støtten du gir til arbeidet vårt. Snart går mange av oss inn i en etterlengtet ferie med tid til å senke skuldrene, være sammen med familie og venner og hente ny energi.

Samtidig fortsetter arbeidet for seksuell og reproduktiv helse og rettigheter i Malawi. Det siste året har budt på både historiske fremskritt og nye utfordringer, og før sommeren ønsker vi å dele noen viktige oppdateringer fra arbeidet du er med på å støtte.
Gjennom prosjektet We Belong Together samarbeider Sex og Politikk, Family Planning Association of Malawi (FPAM) og FOKUS om å styrke seksuell og reproduktiv helse og rettigheter i distriktene Mzimba North og Dowa.

Prosjektet er finansiert av Norad og kombinerer helsetjenester, oppsøkende virksomhet i lokalsamfunn og politisk påvirkningsarbeid for bedre rettigheter og tilgang til helsehjelp.

Noen ganger skjer det viktige gjennombrudd.

I fjor høst delte vi en viktig milepæl med deg: Malawi tok et historisk steg for trygg abort. En banebrytende rettsavgjørelse slo fast at landets lovverk må tolkes slik at flere jenter og kvinner kan få tilgang til trygg abort innenfor eksisterende rettigheter. For mange representerte avgjørelsen et håp om at færre kvinner og jenter skal måtte risikere livet gjennom utrygge aborter.

Men hva skjer etter en historisk seier?

Den 22. mai møttes helsemyndigheter, forskningsmiljøer, sivilsamfunnsorganisasjoner og vår søsterorganisasjon FPAM for å diskutere hvordan dommen kan omsettes til praktisk handling.

Budskapet fra møtet var tydelig: Malawi ønsker å følge opp dommen, men veien videre krever samarbeid, ressurser og langsiktig innsats.

Det er fortsatt store utfordringer. Det er mangel på helsepersonell med nødvendig opplæring, tilgangen til medisiner og utstyr er ujevn, og mange mennesker på landsbygda har fortsatt lang vei til helsetjenester. I tillegg lever stigmaet rundt abort sterkt, og nye retningslinjer må på plass for å sikre at rettighetene faktisk blir tilgjengelige i praksis.

Samtidig ble det tatt viktige steg fremover. Deltakerne ble enige om å styrke samarbeidet mellom organisasjoner og myndigheter, øke opplæringen av helsepersonell og etablere en nasjonal koordineringsgruppe som skal sikre fremdrift. Målet er enkelt, men avgjørende: færre kvinner og jenter skal dø som følge av utrygge aborter.

Mens arbeidet med lover, retningslinjer og politisk påvirkning fortsetter, pågår det også livsviktig arbeid ute i lokalsamfunnene.
Bare i mars gjennomførte FPAM-teamet i Mzuzu 17 mobile outreach-klinikker og nådde 2960 mennesker med seksuelle og reproduktive helsetjenester. For mange er disse klinikkene den eneste muligheten til å få helsehjelp nær der de bor.

Behovet er samtidig økende. Etter omfattende kutt i amerikansk bistand har flere mistet tilgang til tjenester, og FPAM opplever større etterspørsel enn tidligere. Lokale helsemyndigheter og samarbeidspartnere bidrar så langt de kan, men ressursene strekker ikke alltid til.

Det er i slike perioder betydningen av langsiktig støtte blir ekstra tydelig.

Mens mange av oss nyter sommerdagene, fortsetter helsearbeidere, frivillige og lokale aktivister arbeidet for at flere skal få tilgang til informasjon, helsehjelp og grunnleggende rettigheter.

Takk for at du står sammen med oss og våre partnere i Malawi.

Vi ønsker deg en riktig god sommer.

Varm hilsen,
Sex og Politikk